いつもは屋上で食べているが、今日は生憎の空模様だったので教室で食べる事にする。サッサカ弁当を広げる火神の後ろの席で、黒子は買ってきたパンとジュースを取り出した。

ハイスピードで重箱の中身をかっ込む火神とは対照的に、黒子は本を読みながらノンビリとパンを齧る。食べるスピードは段違いだったが、量が量なので食べ終わるのは黒子の方が早かった。
いつもの彼なら読書に専念するところだが、今日は何故か再びバッグの中を漁り始める。やがて、カラフルな箱を取り出した。

「…ナンだ、それ？」
箱を開けてポリポリやり出した黒子に気付いたのか、火神が半身を捻って振り返ってくる。キョトンを目を丸くしている恋人に、黒子は箱を軽く掲げて「つぶつぶイチゴポッキーです」と答えた。
「そんなん、見りゃ理解るわ！　じゃなくて、何でポッキーなんか食ってんだよっつってんだよっ。パン１個で満腹とかホザくオマエが！」
グワッと吼えた火神に、黒子は顔色一つ変えずに「今日はポッキーの日ですから。正確にはポッキー＆プリッツの日、ですけどね」と言い返す。それが何でイチゴポッキーに繋がるんだよ…とブツブツ言う相手にフッと表情を緩めた黒子は、
「あんまりにもＣＭでバンバンやってるものですから、つい食べたくなってしまいまして。朝、パンを買う時に一緒に買っちゃいました」
そう説明した途端、火神は
「じゃあ最初っからそう言えよ！」
とツッコんだ。

パリポリと無表情でポッキーを食べる黒子を何となく見ていた火神だが、やがて「なぁ、オレにもくれ」と催促してくる。存外アッサリ首肯した黒子は、どうぞとポッキーを差し出した。

……ワザワザ箱から数本取り出して。

「ん、サンキュー」
サラリと礼を言った火神は、身を乗り出して黒子が手にしているポッキーを銜えた。一気にクッキーのところまで口に含んだ彼は、黒子の指先をペロリと舐めてから身体を元に戻す。バリバリと口の中で噛み砕いてから再度サンキューと言った火神に、軽く肩を竦めた黒子は「どういたしまして」と返した。
「あ、んじゃコレやるよ」
礼代わり、と言いながら火神が差し出した唐揚げを、黒子は「ありがとうございます」と言って受け取った。

……口で。

「火神君は、本当に料理が上手ですねぇ」
「ぁあ？　唐揚げ１個でナニ言ってんだよ、オマエ」
呑気な会話を交わした二人は、そｒぞれ昼食と読書に意識を戻した。



──ちなみに。
舞台は教室だったので、辺りには普通にクラスメイトがいた。
そんな中で展開された男同士の『ハイ、あーん』は非常に奇妙な光景だったが、余りにも日常茶飯字な光景だったので誰一人として注目する者はいなかった。

自動ドアを潜った途端、カウンターの向こうで数人の店員が慌しく動いた。
（……ホント、ご苦労様です…）
内心で頭を下げた黒子は、チラリと隣の長身を見上げる。しかし、店員たちを騒がせている当の本人は全く気付いていないようだった。
「…………ま、いいんですけどね」
「あ？　なんか言ったか？」
「いえ、何も」
微妙に上の空で聞いてくる火神にサラッと返した黒子は、彼から数歩離れて違うレジに並ぶ。店員を驚かせている黒子の隣で、火神はいつも通り大量のバーガーをオーダーした。


火神の大量オーダーはかなり有名らしく、彼の姿を見た途端に何人かが厨房に走っていく。それでも間に合わないので、いつも黒子の方が先に座って火神を待つ事になる。今日も、一足先に席に着いた黒子はシェイクを飲みながらノンビリと読書をしていた。
と、山盛りのバーガーを抱えた火神が前の席に座る。ガサガサと包みを広げる相手を何気なく見やった黒子は、アレ？と小首を傾げた。
「──何か、いつものと包みが違いますね」
ポツンと呟いた黒子に、大口を開けてバーガーに齧り付いていた火神は「ふぁ？」と返してくる。それですよと指を差すと、一口で半分近くを食べてしまった火神は「あぁ、コレ新発売」と端的に答えてくれた。
「なるほど、それで見た事がなかったんですね」
「まーな、秋限定だから。今日初めて買ったし」
「へぇ…」
物珍しげにシゲシゲと眺めていると、火神が「食ってみっか？」とバーガーを差し出してきた。

──自分の食べかけのバーガーを。

「いいんですか？　じゃ、遠慮なく」
テーブルに両手を着いて身を乗り出した黒子は、躊躇なく火神のバーガーに齧り付いた。むぐ、と口を動かしてフムフムと頷く。ウマいだろ？と聞いてくる火神にフムと再度頷いた黒子は、小さく頭を下げて椅子に座り直そうとした。
「あ、」
「ムグ？」
が、何故か中に挟まっていたチーズと目玉焼きが、黒子の動きに合わせてズルリと姿を現す。どうやら上手く噛み切れていなかったらしく、丸ごと黒子の口にぶら下がった。

「おっま、ナニしてんだよ！　中身全部持っていきやがって！」
ガアッと叫んだ火神が、グイと身を乗り出す。そして、黒子の口からぶら下がっているチーズ＆目玉焼きを奪い返した。
……自分の口で。


ハッキリ言って、端から見たら男同士のキスシーンである。
しかし、黒子の影の薄さが幸いして誰の目にも止まらずに済んだ。



……気の毒だったのは、二人から少し遅れてマジバにやってきた一年生三人組である。店内の誰一人として気にしていない（気付いていない）衝撃シーンをバッチリと目撃してしまった彼らは、無言で回れ右をすると何も食する事なくマジバから出て行った──。

火神君とする、キスが好きだ。



火神君はキス魔だと思う。
軽く触れ合わせるだけの軽いものから、腰が砕けそうになるスゴいのまで。レベルは色々だけど、ともかくしたがる。しかも、ＴＰＯお構い無しで。
どちらかの部屋でならまだしも、教室だの部室だの、果ては道端でまでキスしてくる。その度に怒るボクに、その場では反省する火神君は、その実全く学習しない。暫くの間は大人しくしてるけど、すぐに元の木阿弥だ。一度本気でキレようかと思わなくもないけれど、それでキス出来なくなったらボクも困るんで未だに実行できないでいる。

それはともかく。

人目に付きそうなところでは絶対にするな、って怒るボクに、火神君は『誰かに見られたら恥ずかしいからするなって怒る』みたいに考えている。それは確かに理由の一つだけど、でも全てじゃない。
もっと大きな理由は、他にあった。


キスする時の火神君は、何て言うか、スゴく、…男の色気？みたいなものがある。背筋がゾクゾクして、何も考えられなくなるくらいに。
基本的にキツイ目つきがスゴく優しくなって、甘くなる。微かに口の端を吊り上げて笑った顔なんて、どうしてくれようって本気で思う。
正直、あの笑顔を見せられるたびに惚れ直してる。


そんな火神君を見られるのは、ボクだけの特権だ。他の人になんて、誰が見せるもんか。

……だから、誰かに見られる可能性がある場所でのキスは許せない。こんなに格好良くって色っぽい火神君をボク以外の人に見せるなんて、冗談じゃない。


火神君とのキスは大好きだ。でも、こんなコト白状して火神君を嬉しがらせるのも悔しいから、絶対に言いませんけどね。






黒子とのキスが、好きだ。

黒子はよく、オレのコトをキス魔だって言う。そういうオマエだって好きなクセに、なんて言ったら確実に拗ねてキスさせてくんなくなるだろうから、黙ってるけど。
キスに慣れてない黒子は、バードキス一つで簡単に動揺する。いつもの無表情がウソみたいに、ソワソワキョロキョロ。
そういうトコが見たいからワザと外でもキスするんだ、つったらどんな顔するんだか。
……イグナイトパンチ喰らいそうな感じがスゲーするから、ゼッテー言わないけどな。

まぁそれはともかく、キス魔呼ばわりは心外だったりする。
確かに、キスは好きだ。でも、ぶっちゃけ愛情表現って意味なら他にも色々あるし、キスにこだわる理由にはなんない。

それでも、オレは黒子にキスする。
何故なら。


キスすると、黒子はすぐに赤くなる。目元とか頬とか耳とか、薄っすらと赤くなるのがメチャクチャ可愛い。
元々白いヤツだから、すーぐ赤くなんだよな。真っ白い肌が赤くなって、そのコントラストはマジでキレイだ。
無意識になんだろうけど、オレの服とか指とかを握ってきたりすんのもスゲー可愛い。日頃は無表情がベースのヤツが、キス一つで簡単にグズグズになるのもメッチャたまんない。


だから、黒子とのキスは止められない。
好きなヤツが自分のキスでいつもと違う顔を見せるなんて、それがオレにだけだなんて、ゾクゾクするくらいの優越感だ。

──こんなカワイイ恋人の姿を、だ～れが他のヤツに見せるかってんだ。
だから、外だの教室だのでキスする時はゼッテー見つからないよう、メッチャ周りの気配に神経を尖らせてる。



バレたら本格的に拗ねて１ヶ月くらいキスさせてくんなくなるだろうから、ゼッテーに言わないけどな！

「すべてに勝つとか言ってましたけど、人気投票では２９位と１８位でしたよね。ちなみにボクは両方とも１位でしたが」
無表情の黒子が言い放った一言に、赤司はピクリと眉を上げる。ゆっくりと腕を組む彼に、黒子は表情を変えずに「先日のセリフ投票でも、赤司君は８位でしたよね。あ、ボクは１位と３位と４位と９位だったんですけど」と付け足した。
次の瞬間、場の空気が一気に冷え込む。確実に３度は低くなったと、黒子の隣で火神は身を震わせた。

「──何が言いたいんだい、テツヤ？」
奇妙に穏やかな声にも、黒子は全く表情を動かさない。平然とした態度を崩さず、
「別に、含むところは何もありませんよ。ただ単に事実を言っただけです」
なんて、火に油を注ぐような事を言う。途端、場の空気が更に２度ほど低くなった。
（うぉぉぉぉ、メッチャ帰りてぇぇぇぇ）
黒子の隣で硬直したまま、火神は胸中で絶叫した。正直、逃げたい気持ちはマンマンだけれども意思に反して身体が動いてくれない。カチコチに固まった火神は、何だコレ…と心中で呟いた。
（なぁんか、こんな感じのコトワザがあったよな…。何だっけ、えと、…あぁそうだ、）
「ハブとマングース…」
頭に浮かんだ言葉をボソリと呟いた途端、二人が視線を向けてくる。感情を読ませないという点ではよく似ている二対の目に凝視され、火神はゴクリと息を呑んだ。

「……ハブとマングース、ですか…。ちなみに、どっちがどっちなんですか？　火神君」
「そうだな、ボクも是非それが知りたいな。どうなんだい？」
「火神君、黙ってないで答えてください」
「え、アレ…？」
ついさっきまで対立していた（筈の）二人が、一致団結して迫ってくる。アレひょっとしてオレやっちゃった？と嫌な予感に全身を震わせた火神は、冷や汗をダラダラと流しながら石化していた。

真剣な顔で携帯を覗き込む黒子を、火神は不審げに見つめていた。
ポチポチとボタンを連打してはジーッと画面を凝視し、暫くしたらまたポチポチとボタンを押す。そんな事を繰り返していた黒子は、やがてフンワリと微笑った。
滅多に見られない柔らかな笑顔に、火神の胸がドキリと高鳴る。数秒後、それが自分に向けられたものじゃない事実に気付いてムッと顔を顰めた。
「……ナニやってんだ、オマエ」
ソファの後ろから覗き込むと、クルリと振り返ってきた黒子は目を瞬かせて「あぁ、火神君」と呟く。明らかに自分の存在を忘れていた薄情な恋人に、火神は一層顔を顰めた。
「…で？　ナニしてんだよ、さっきから」
ソファの隣に座って、改めて問い掛ける。すると彼は「コレです」と言いながら携帯を掲げた。
「？」
「昨夜の事なんですけどね、フォロワーさんが『子ツバメの救出活動に行ってくる』って呟いてたんで、ずっと気にしてたんです。なのでずっと追いかけてたんですけど、どうやら無事に救出できたらしいですよ。ホラ、子ツバメたちの写真です」
「へぇ…」
「それにしてもヒドイ人がいるもんですね、雨の日に巣を壊すなんて。いえ、雨の日じゃなくても巣を壊すなんてヒドすぎます」
「……だな」
「この方、大雨の中を救出活動に行ったんですって。凄いですよね、格好いいですよね。尊敬します」
「…あぁ、だな」
「でもホント、子ツバメも親ツバメも元気そうで良かったです。この写真も可愛いですし。…あぁでも、やっぱ小さくて可愛いのは正義ですね。そう思いませんか？　火神君」
「……あぁ、まぁ」
小さくて可愛いのが正義だというのは、火神も常々思っている。何せ、自分の恋人は（内面はともかく）小さくて可愛らしいの。
ただ、それを口にしたと同時にイグナイトパンチを喰らうのは火を見るより明らかだった。なので、曖昧に言葉を濁す。
しかし黒子は全く気にする事なく、笑顔で携帯に見入っていた。

──それにしても。

黒子は、小さくて可愛いものが大好きだ。子猫や子犬やウサギのＢＯＴをフォローしては、様々な画像を楽しげに見ている姿を何度も目撃している。
それ自体は別に構わないのだが（何しろ、目を輝かせて携帯に見入っている黒子は可愛い）小さくも可愛くもない火神は、若干の不安を抱いていた。
「……小さくてカワイイのがイイなら、オレは対象外だろが……」
「え？」
「！！」
心中で呟いたハズの不満をウッカリ口にしていた事に、黒子の怪訝そうな呟きで気が付く。慌てて口を閉ざした火神に、瞬きをした黒子は表情を緩めて両手を伸ばした。
「？！」
火神の首に両腕を巻き付けた黒子が、グイと力を込めて引っ張る。油断していた火神の頭を自分の胸に押し付けた黒子は、楽しそうな声で「火神君だって可愛いですよ」と囁いた。
「…………あんま嬉しかねーんだけど」
「そうですか？　でも、ボクの目にはそう映ってます。火神君は可愛くて格好いいです」
耳元で囁かれる内容はともかく、甘い口調に気をよくした火神は苦しい体勢に文句も言わず目を閉じる。黒子もまた、優しげな顔を赤い髪に埋めて目を閉じた。